「死んだ人を見てみたい」。神戸で暮らす小学6年生の木山、河辺、山下の3人組は、祖母の葬式に出席した山下の話をきっかけに「死」に興味を抱きはじめる。近所に住むひとり暮らしのおじいさんがもうすぐ死にそうだと聞きつけた3人は、おじいさんの家を張り込むことに。ところが次第に距離は縮まり、気づけば三人は老人の家の掃除や庭の手入れを手伝うようになっていた。不思議なほど穏やかな夏の日々のなかで、少年たちは老人の過去に触れ、「生きること」や「死ぬこと」の輪郭をおぼろげに感じ取っていく。

見どころ

三國連太郎が体現する「生きてきた老人」

三國連太郎が孤独な老人役を圧倒的な存在感で演じ、偏屈でありながらどこか温かく、少年たちと関わることで少しずつほぐれていく。過去に戦争の記憶を背負いながらも、この夏をどこか慈しむように生きる姿は、「軽さ」と「重さ」を同居させた繊細な演技によって支えられている。大仰な説明なしに、ただそこに「生きてきた人間」が立っている。

相米慎二の演出が生み出す「死の気配」

全体を包むのは穏やかなノスタルジーだが、その中に唐突に死の匂いが差し込まれる瞬間がある。プールの底に沈む少年のシーン、庭に漂う不思議な静寂——それらは説明されず、ただ画として置かれる。相米慎二特有の、語らない演出が積み重なることで、作品全体が軽さの中に緊張を孕んでいく。

ラストが残すもの——「軽さ」の先に来る容赦のなさ（ネタバレなし）

本作の演出的な核は、終盤に訪れる。コスモス畑に始まる別れのシーンで、画面の時間感覚がずれ始め、やがてかつての庭が朽ちた姿として露わになっていく。この、現実と記憶の境が曖昧になるような描写は、ファンタジーに見えて強烈なリアリズムとして機能する。「少年たちの成長物語」として穏やかに着地させず、世界の無常そのものを見せにくる容赦のなさ。軽さを積み重ねた先に、なぜあの結末が来なければならなかったのか——観た人それぞれが、しばらく持ち続けることになる問いだと思う。

制作背景

「台風クラブ」「セーラー服と機関銃」の相米慎二監督が、湯本香樹実の小説「夏の庭 The Friends」を原作に映画化した。原作小説は1993年（平成5年）に日本児童文学者協会新人賞と児童文芸新人賞を受賞。世界十ヵ国以上で翻訳され、1997年にはボストン・グローブ＝ホーン・ブック賞、ミルドレッド・バチェルダー賞に輝いた。

脚本は「ツィゴイネルワイゼン」の田中陽造が手がけた。撮影は篠田昇、音楽はブラジル出身のギタリスト、セルジオ・アサドが担当している^※1。本作の舞台は神戸市で、セリフは全編神戸弁で演じられている。戸田菜穂が少年たちの担任役で映画初出演を果たした。また、三人の少年役には演技未経験の少年たちが起用されており、その瑞々しい姿が作品に生気を与えている。笑福亭鶴瓶・柄本明・淡島千景ら個性的な助演陣も脇を固める^※1。

公開翌年の受賞歴も輝かしい。1994年の毎日映画コンクールで日本映画優秀賞と脚本賞をダブル受賞し、キネマ旬報ベスト・テンでも日本映画5位・脚本賞を獲得している。^※2

4Kリマスター版については、相米慎二監督の13本に及ぶキャリアのなかでも、もっとも成熟した時期につくられたと言われる『お引越し』と『夏の庭 The Friends』の2作品として修復された。『お引越し』は撮影担当の栗田豊道氏の監修のもと、2023年の第80回ヴェネチア国際映画祭クラシック部門で最優秀復元映画賞を受賞。フランスで劇場公開されるや当初の数館から130館以上にまで拡大を果たし、台湾、米国、オランダ、スイスなどでも上映された。この海外での再評価の波が、本作の凱旋公開の背景にある。『夏の庭 The Friends』4Kリマスター版は2024年夏、大々的な相米慎二監督特集が組まれた香港国際映画祭（夏季）でワールドプレミア上映を果たした。^※2

4Kリマスター公開にあたっては、是枝裕和・濱口竜介がコメントを寄せ、黒沢清・行定勲らが相米慎二を語らうトークイベントも開催された^※3。また、本作に葬儀屋役で出演した笑福亭鶴瓶は「あの偉大さを今ようやくわかったというか、ただの友達と思ってましたがすばらしい監督ですね」と相米への敬意をあらためて語っている^※4。

感想

相米慎二の作品に共通して流れているのは、「死」の気配だと思っています。それは怖れとして描かれることもあれば、日常の延長として静かに置かれることもある。本作は後者に近い。「死」をテーマに掲げながら、全体を流れるトーンは穏やかで、どこかノスタルジックですらある。

三人の小学生が孤老の老人と夏を過ごす——その骨格はシンプルだ。観ながら思うのは、このおじいさんは本当に幸せ者だということ。過去に重い経験を背負いながら、最晩年にこんな子供たちと出会えた。ガラスの交換、障子の張り替え、庭の手入れ。そういった作業のひとつひとつが画面に映し出されるたびに、子供の頃に見ていた風景がよみがえってくる。ノスタルジーというのは感情ではなく、身体の反応なのかもしれない、と改めて感じました。

三人の少年たちのパーソナルな部分は、それほど深く掘り下げられない。あくまでこの老人との関係構築を通じて、「死とは何か」「生きるとはどういうことか」をなんとなく知っていく物語として機能している。戦争の話が出てきても重くなりすぎないのは、子供たちが老人の経験を想像し切れていないからで、その「切れていなさ」が生む軽さが、むしろ物語を前に進める推進力になっている。実際、彼らはある夫婦を再会させることまでやってのける。想像力の及ばないところがあるからこそ、臆せず動けた。この軽さは相米慎二が意識的に選び取ったものだろう、と観ていて感じます。

ただ、その軽さが最後まで続くと思っていたら、そうではない。プールのシーンが印象的でした。山下が底で身動きせず沈んでいる。先生が助ける。そして、先生と三人がプールに静かに浮かんでいる——この流れの、唐突な「死の匂わせ」からの美しい画への転換がやはり見事で、相米慎二の演出の癖がよく出ている。説明しない。ただ画として置く。それが観る者の胸に、言葉にならない何かを残していく。

セルジオ・アサドのギターによる音楽も印象に残るものでした。楽しく愉快でありながら、切なさも宿している。タイトル「夏の庭」はこの曲名から来ているとのことで、作品と音楽の関係がそのまま、ちょうどこの映画全体のトーンを表している。

そして終盤の演出。三人が別れるシーンで現れるコスモス畑が、それまで見ていた庭とは明らかに異なる。広さも、空気も。あそこから画面の質感が変わり、まるで過去の記憶の映像を見ているような感覚に引き込まれていく。そして徐々に、時を経た後の朽ちた家と庭が露わになっていく。現実と記憶の境が消えていくような、ファンタジーに見えて強烈なリアリズムを感じるあの複雑な描写——「死を通して世界を少し知った少年たち」で終わらせず、世界の無常そのものをドライに見せてくる容赦のなさ。これが相米慎二だ、と思いました。

同監督の『お引越し』では田畑智子が圧倒的な存在感を放っていた。それと比べると、本作の三人の子供たちはやや線が細く感じられる場面もあり、主演の笑顔がどこか作り物めいて見えてしまう瞬間もあった。これは個人的な引っかかりとして正直に書いておきたい。

全体としては、穏やかで優しい。だからこそ、最後の変容が効いてくる。軽さを積み重ねた先に、現実の重さが来る。その落差が、この映画を単なる少年の夏の物語にとどめていない。

他の人の見方

是枝裕和・濱口竜介ら日本映画を牽引する監督たちが4Kリマスター公開にコメントを寄せており、映画界からの評価の高さが窺える^※3。近年一段と世界的にレトロスペクティブや特集上映が開催されており、2021年の金馬奨（台湾・香港のアカデミー賞）では特集上映が組まれ、名匠ホウ・シャオシェンが『台風クラブ』を絶賛した。姉妹作『お引越し』のヴェネチアでの受賞とフランスでの爆発的な上映拡大とあわせ、「世界のSOMAI」として再認識されつつあるという評価がある^※2。また、KBCシネマでは「相米慎二監督後期を代表する傑作」と位置付けられている^※5。

こんな人に

・相米慎二監督作品を追いかけている、あるいは入口を探している人
・三國連太郎の晩年の名演を見たい人
・少年と老人の交流を通じた「死」や「無常」の描き方に関心がある人
・ノスタルジックな夏の風景と、静かに刺さる演出が好きな人
・難解な映画が苦手でも、子供の視点で自然に引き込まれる日本映画を探している人