ごく平凡なアメリカ陸軍兵士のジョーは、軍のコールドスリープ実験に参加したことで、意図せず500年後の未来へと運ばれてしまう。目を覚ますと、そこは26世紀のアメリカ。長い年月をかけて、人類はとことんバカになっていた。そんな世界で「最も賢い人間」になってしまったジョーが、混乱した社会をどうにかしようとする姿を描くブラックコメディ。

見どころ

「バカ」を愛らしく見せるキャスティングの妙

26世紀の住人たちは揃いも揃って、絶妙にバカっぽい顔つきとたたずまいをしている。大勢のエキストラを含め、よくもまあここまで集めたと感心するほど。悪意ではなくただの善意でバカをやっている、その愛らしさがこの映画の核心だ。

なかでも大統領カマチョを演じるテリー・クルーズは、威圧感と無邪気さを同居させた怪演で、一度見たら忘れられないキャラクターになっている。マッチョな体躯で絶叫しながら、でも根はただの善意の人という造形。あの役がなければ、この映画の説得力は半減していたと思う。

荒唐無稽なのに、妙にリアルな未来予測

植物にスポーツドリンクを与え、政府がバカばかりで、誰も深く考えない。設定は極端でも、その構造はどこか見覚えがある。2006年公開でありながら、AIやSNSが普及した現代から見ると「あれ、もうなってるじゃないか」と思わされる場面が随所にある。

ラストが残すもの——笑いの後に来る静けさ

ネタバレはしない。ただ、エンディングに向かうにつれてこの映画は笑いの純度を変えていく。爆笑した後、妙に静かな気持ちで画面が暗くなるのを見ることになる。「くだらないコメディを観た」という感覚ではなく、何かを問われたような余韻が残る。その後味こそが、この作品を単なるバカ映画と一線画すものだと思っている。

笑いが途切れない、テンポの良い84分

上映時間84分でテンポが崩れない。ギャグの密度が高く、ぼんやり見ていても笑いどころが連続してくる。難しいことを考えなくても楽しめる一方で、見終わった後に静かに考えさせられる。そのバランスが「くだらない映画の良作」という評価を成立させている。

制作背景

本作を手がけたのは、マイク・ジャッジ。アニメ『ビーバス&バットヘッド』の生みの親であり、サラリーマンの悲哀を描いた映画『オフィス・スペース』（1999年）でも知られるアメリカのコメディ作家だ。本作のコンセプト自体はジャッジが1996年に思い描いたものが元になっている。脚本はジャッジとイータン・コーエンが共同執筆した。

ジャッジがアイデアを得たきっかけのひとつとして、家族でディズニーランドを訪れた際に、ベビーカーを押す2人の母親が怒鳴り合っているのを目撃したことが挙げられている。

撮影は当時のマイク・ジャッジの地元でもあるテキサス州オースティンで行われた。ジャッジは本作の製作を「呪われていた」と語っており、干ばつの設定に合わせる必要があったにもかかわらず、撮影期間中オースティンは記録的な雨季に見舞われ、スタッフが背景の草を枯らす作業を強いられた。スケジュールは過酷で、テスト試写の結果を受けてVFXの予算も削減された。

製作費はわずか240万ドル。完成した映画に対して、配給元の20世紀フォックスは異例の冷遇を行った。2006年9月1日の公開時、本作は予告編すら制作されず、全米わずか130館での公開にとどまった。一部の劇場では、タイトルすら明かさず「Untitled Mike Judge Project（マイク・ジャッジの未発表プロジェクト）」として上映を余儀なくされたとも伝えられている。

なぜフォックスがここまで消極的だったのか。テスト試写の結果が芳しくなかったこともあるが、より大きな要因として、コスコをはじめとする実在企業を風刺的に扱ったことでスポンサーとの関係が悪化し、フォックスが「法的に可能な最小限の劇場数で公開する」判断を下したとされる。テリー・クルーズはこの経緯について実名で証言している。

ルーク・ウィルソンは「公開前にLAタイムズを見たら、小さな広告に劇場が3館しか載っていなかった。マイクに電話したら、スタジオが映画を捨てたと聞かされた」と振り返っている。

こうした大規模公開を伴わない公開形態により、全米興行収入はわずか49万5千ドルにとどまった。しかし批評家からは肯定的な評価を受け、その後カルト的な地位を確立していった。DVD販売段階に入ると、興行収入の2倍を超えるレンタル収益を上げ、カルト的な支持者層を築いていった。

公開後、本作は現実社会と重なるという指摘を受け続けることになった。これについてジャッジ自身は2016年のTime誌の取材で「僕は預言者なんかじゃないよ。だって予言の時期を490年も外しちゃったんだからね」と語っている^※1。

感想

最初は「くだらないアメリカンコメディか」と構えていた。でも、笑えた。結構、爆笑してしまった。

ふだん、アメリカのコメディのノリはあまり得意ではない。でもこの作品は入ってきた。なぜかと考えると、アメリカンジョークというより、「ただのバカの発想」だからだと思う。笑いの質が違う。悪意がなく、計算もなく、ただ全員が善意でバカをやっている。だから愛らしい。キャスティングも絶妙で、大勢の群衆も含めて、よくここまでバカっぽい人ばかりを集めたなと、それだけで感心してしまった。

ただ、笑い飛ばせなくなった瞬間が確かにあった。

劇中に「Brawndoは植物に水より効く」と信じ込んでいる人々が登場する。情報の中身を吟味せず、流れてきたものを正解として疑わない。その構造を「バカだな」と笑えるかと言われると、正直かなり自信がない。文章を書くのも調べ物も生成AIに丸投げして、出てきた答えを疑いもせず採用する、そういう自分がいる。自分の頭で結論を出すという作業を、気がつけばしなくなっている。

AIが好みのものをレコメンドし続け、人間が考える必要をなくしていく。創造力が退化していく。その話は今や冗談ではなくなってきている。劇中の26世紀は荒唐無稽だが、あの世界にたどり着く速度は映画の設定より早いんじゃないか、という感覚すらある。

おバカな映画だ。でも、なめちゃあかん。

他の人の見方

この映画に対する評価は、公開当時と現在で大きく異なる。公開時、配給のフォックスが批評家向け試写を一切行わなかったため、劇場公開前の評価がほぼ存在しないという異例の状態だった。批評家の反応も割れており、エンタテインメント・ウィークリーはD評価をつけた一方、LAタイムズは絶賛している。

現在においては、「予言的すぎる」という声が最も多い。現実社会の知的水準の低下や情報の混乱が現実の問題になるにつれ、本作を「警鐘としての予言」と見なす評価は高まり続けている。一方で、作中の「バカの描き方」が特定の社会階層を標的にしているという批判的な読みも存在しており、笑いの倫理をめぐる議論が続く作品でもある。

カルト映画としての地位は揺るがない。主演のルーク・ウィルソン自身も「これほど繰り返し話題に出される作品は他にない。選挙のたびだけでなく、長年にわたってずっと。スタジオが潰そうとしたのに、それでも否定できなかった映画だ」と語っている。

こんな人に

・バカを笑いながら自分のことも考えてしまいたい人
・重くなりすぎないSF映画を探している人
・AIや情報過多の時代に、ちょっとした危機感を覚えている人
・アメリカのコメディが苦手だけど、くだらない映画は嫌いじゃない人
・SF映画や洋画が初めてでも、84分ならまず試してみたいという人

『26世紀青年』考察・感想｜バカを笑えなくなった、あの瞬間（ネタバレなし）

視聴方法

あらすじ